Acetylcystein je derivátem aminokyseliny cysteinu. V bronchiálním traktu působí acetylcystein sekretolyticky a sekretomotoricky. Předpokládá se, že uvolňuje disulfidovou vazbu mezi vlákny mukopolysacharidů a že má depolymerizační účinek na DNA-vlákna (v hnisavém hlenu). Tyto mechanismy by měly být odpovědné za snižování viskozity hlenu.
Alternativní mechanismus působení acetylcysteinu spočívá ve schopnosti jeho reaktivních SH-skupin vázat chemické radikály a tak je detoxikovat. Mimoto acetylcystein zvyšuje syntézu glutathionu, což je důležité pro detoxikaci škodlivin. Tím je vysvětlováno působení acetylcysteinu jako antidota při intoxikaci paracetamolem.
Je popsán i protektivní účinek profylaktické dávky acetylcysteinu proti výskytu a závažnosti bakteriálních exacerbací u pacientů s chronickou bronchitídou nebo mukoviscidózou.
(cs)