Penicilamin je chalatační sloučenina. K vazbě těžkých kovů dochází přes volné elektronové páry dusíku a síry a za účasti karboxylové skupiny.
Penicilamin štěpí tělu vlastní disulfid a tím dochází u cystinurie
k rozpouštění již vzniklých cystinových kamenů.
Penicilamin může při dlouhodobé terapii revmatické artritidy modifikovat průběh onemocnění až po remisi. Mechanizmus působení není ještě zcela přesně znám, ani experimenty na zvířatech nepřinesly žádné vysvětlení.
Penicilamin působí pravděpodobně imunosupresivně (brzdí funkci
T-lymfocytů v synoviální tkáni).
(cs)